Les modifications de la fonction intestinale ont des origines diverses. Elles peuvent être structurelles, par exemple causées par une lésion nerveuse ou musculaire suite à une opération chirurgicale ou une blessure.

Mode de vie

Des troubles peuvent résulter d'un manque d'exercice, d'un régime, d'un surpoids. Les voyages et les changements d'habitudes contribuent au déséquilibre intestinal et peuvent entraîner des problèmes temporaires.
Le fait de ne pas boire assez peut également causer la constipation.

L'excès d'alcool, de caféine et d'édulcorants peuvent par exemple provoquer une diarrhée.

Médicaments

Certains médicaments ont une influence sur le fonctionnement des intestins et peuvent provoquer diarrhée ou constipation.

Accouchement

La grossesse peut affaiblir les muscles du plancher pelvien et l'accouchement peut les étirer, les fragiliser ou parfois même provoquer une déchirure ; il peut également léser les nerfs du petit bassin.

Une épisiotomie ou un accouchement avec forceps peuvent provoquer des effets secondaires, des lésions musculaires qui parfois ne se révèlent que bien des années plus tard, au moment de la ménopause par exemple.

Prolapsus

Certains patients développent un prolapsus, c'est-à-dire une descente ou un déplacement d'organe. Par exemple, le rectum peut se déplacer et faire saillie dans le vagin ; c'est ce qui est appelé rectocèle.

Le prolapsus a une incidence sur la continence, souvent cause d'une constipation.

Il est principalement corrigé par la chirurgie.

Chirurgie

L'opération d'hémorroïdes, d'abcès ou de fistules, la réparation de déchirures sphinctériennes peuvent entraîner des épisodes douloureux à la selle. Du fait de cette douleur, les patients se retiennent ce qui entraîne obstruction et constipation.

Les interventions chirurgicales dans la région pelvienne, le rectum et l?anus, notamment pour des fistules, des hémorroïdes ou des abcès, peuvent aussi entraîner des lésions musculaires.

Les cicatrices résultant d?une telle opération peuvent réduire l?élasticité du côlon et du rectum et donc leur capacité, ce qui entrainera un trouble fécal.

Lésions nerveuses

La maîtrise de la défécation est contrôlée par des nerfs faisant circuler l'information entre l'organe et le cerveau. Lorsque ces nerfs sont lésés lors d'une intervention chirurgicale, d'un accident (lésion de la colonne vertébrale) ou d'une maladie (comme la sclérose en plaques), les problèmes fécaux peuvent survenir.

Maladies chroniques

Les personnes qui souffrent de maladies chroniques peuvent également souffrir de problèmes de continence qui augmentent avec l'évolution de la maladie. Il s'agit par exemple de la sclérose en plaques ou de la maladie de Parkinson.